Olahraga berenang secara teratur tak cuma bermanfaat untuk ketahanan fisik anak, tetapi juga kecerdasan otaknya. Anak yang rutin berenang, selain memperoleh otot yang kuat dan postur tubuh yang tegak, juga akan mendapat manfaat lain, seperti berikut:

- Fungsi kognitif lebih baik Peningkatan aliran darah bisa membantu meningkatkan memori, mood, dan konsentrasi. Saat berenang, aliran darah ke bagian otak ternyata lebih tinggi dibanding dengan saat si kecil berolahraga di darat. “Setiap gerakan berulang, seperti lari atau menari, akan meningkatkan aliran darah ke otak. Tetapi manfaat itu bisa lebih ditingkatkan saat berenang,” kata Bob Prichard, pelatih yang banyak menangani para atlet renang AS untuk Olimpiade.

- Memperbaiki mood. Melakukan olahraga, termasuk berenang, dapat melepaskan endorfin, hormon yang sangat baik untuk mengurangi stres, kecemasan, atau mood yang buruk. “Renang sebenarnya bisa mengurangi gejala depresi, salah satunya karena aktivitas ini merangsang produksi hormon yang memperbaiki mood,” kata Dr. David Coppel, pakar neuropsikologi dan peneliti. Berenang juga efektif mengurangi panik dan rasa sedih karena teknik renang yang dipakai, misalnya menendang, menarik napas, dan pengulangan. Gerakan-gerakan itu bersifat meditatif sehingga dapat mengurangi ketegangan.

- Memperbaiki sel otak. Kerusakan otak akibat stres, atau sel-sel otak yang rusak, bisa digantikan dengan berenang. Saat anak melakukan olahraga yang membutuhkan oksigen dalam jumlah besar, seperti berenang, hippocampus di otak akan membesar dan menyebabkan aliran oksigen lebih besar.

- Meningkatkan kemampuan belajar. Gerakan-gerakan ketika berenang dapat membantu perkembangan serat saraf di corpus callosum, bagian otak yang berperan dalam komunikasi antara otak kanan dan kiri. Berenang akan mengaktifkan seluruh bagian otak secara simultan, sehingga kemampuan belajar pun ikut meningkat.

Baca juga: Anak Aman Saat Berenang