Baru mainan ini sebentar, sudah ganti minta mainan yang lain. Baru beberapa halaman dibacakan buku, sudah pergi. Baru beberapa saat dihadapkan ke album foto keluarga, dia pergi ke arah lain. Kok, rasanya kayak sulit fokus, ya?
 
Balita memang begitu. Dengan begitu banyak energinya, ia hanya memiliki waktu yang terbatas untuk fokus pada satu hal dan kemudian beralih ke hal lainnya. Bhavi Sirpal, M.Cl.Sc., S-LP, Reg. CASLPO., ahli patologis bahasa anak di Ontario, Kanada mengatakan bahwa rentang perhatian balita memang masih pendek.
 
Perhatian adalah komponen fungsi kognitif kortikal yang mengacu pada kemampuan untuk mendeteksi dan fokus pada rangsangan secara umum dan memilih rangsangan yang penting. Nah, untuk memperhatikan, seorang anak harus dapat menggunakan dan mengintegrasikan kombinasi keterampilan visual, motorik, bahasa, pendengaran, dan kinestetik.
 
Baca juga: Tahap Perkembangan Kognitif Anak
 
Normalkah?
Bhavi mengatakan bahwa konsentrasi balita dan anak-anak masih terus berkembang. Kemampuan untuk fokus dan mempertahankan perhatian akan lebih matang di usia sepuluh tahun.
 
Ia menjelaskan bahwa normal bagi anak-anak usia tiga hingga lima tahun untuk memiliki rentang perhatian terbatas. “Seorang anak berusia tiga tahun memiliki kesulitan paling besar dengan kegiatan yang melibatkan duduk dan mendengarkan. Mereka membutuhkan kegiatan yang menarik dan memotivasi untuk menjaga minat mereka,” ujarnya. 
 
Di samping itu, ia juga menjelaskan bahwa anak usia empat atau lima tahun baru bisa menahan fokus selama 10-15 menit saja. “Jika aktivitas melebihi 10-15 menit, anak-anak berusia empat dan lima tahun juga akan gelisah dan ingin pindah ke hal lain,” jelasnya.
 
Rentang Perhatian Balita Berdasar Usia
Neal Rojas, M.D., sdokter anak perilaku perkembangan di University of California, AS mengatakan bahwa setiap bertambahnya usia, kemampuan balita fokus pada suatu hal harus bertambah selama dua hingga lima menit.
 
Berikut ini adalah rata-rata rentang perhatian berdasarkan kelompok umur:

• 12 - 15 bulan: Bisa menahan perhatian selama satu menit atau sedikit lebih lama. Perhatiannya akan dengan sangat mudah teralihkan bila ada kehadiran seseorang, suara tiba-tiba, atau ada aktivitas baru.
• 16-19 bulan: Gelisah setelah mempertahankan perhatian pada satu aktivitas terstruktur selama 2-3 menit. Memiliki kesulitan dalam mentolerir gangguan verbal atau visual.
• 20-24 bulan: Bisa memperhatikan sesuatu bersama atau tanpa ditemani orang dewasa selama 3-6 menit. Namun, masih sangat mudah terganggu oleh suara.
• 25-36 bulan: Bisa lebih lama memperhatikan mainan atau fokus pada suatu kegiatan, yakni antara 5-8 menit. Sudah bisa mengalihkan perhatian dari orang dewasa yang sedang berbicara dengannya untuk kembali kepada apa yang ia lakukan.
• 3-4 tahun: Dapat memusatkan perhatian pada suatu kegiatan selama 8-10 menit baik secara mandiri maupun ditemani sambil mengalihkan perhatiannya total dengan berbicara bersama orang lain.