Jika anak Anda mengalami nyeri tanpa penyebab yang jelas di malam hari, jangan khawatir Ma. Menurut dr. Ida Narulita Dewi, Sp.KFR, spesialis kedokteran fisik rehabilitasi medis dari Children Foot Clinic, Jakarta, growing pains adalah rasa nyeri atau sakit pada tungkai kaki yang datang dan pergi tanpa penyebab yang jelas.

“Intensitas rasa sakitnya bisa berbeda-beda, namun pada umumnya rasa nyeri itu baru muncul pada sore hingga malam hari. Jika menyerang di malam hari, rasa sakit itu bahkan bisa sampai membangunkan anak dari tidurnya,” ujarnya.

Bagian tubuh yang terserang sakit pada saat growing pains muncul adalah di daerah otot kaki. Rasa sakit bisa muncul pada area pergelangan kaki, paha bagian depan, serta bagian belakang lutut. Meski demikian, growing pains paling sering dikeluhkan terjadi pada daerah betis. Bukan hanya pada sebelah kaki saja, rasa sakit bahkan bisa menyerang kedua belah kaki sekaligus.

Meski istilah growing pains belum terdengar akrab di telinga, namun gangguan ini sebenarnya sudah cukup sering terjadi, yaitu dialami oleh sekitar 25 - 40% anak-anak berusia antara 3 - 12 tahun. Hanya saja, keluhan rasa sakit yang diderita oleh anak yang terserang growing pains tidak selalu sama persis. Sama seperti intensitas rasa sakitnya yang bisa berbeda-beda—dari keluhan yang ringan hingga berat, durasi serangan rasa sakitnya juga bisa bervariasi, mulai dari hitungan menit hingga hitungan jam.

American Academy of Pediatrics menyatakan, rasa nyeri yang terjadi pada growing pains terletak pada otot, dan bukannya nyeri atau pun pembengkakan yang menyerang daerah persendian. Meski pun disebut sebagai growing pains atau nyeri pertumbuhan, tidak ada bukti pula yang menyatakan bahwa serangan nyeri ini disebabkan oleh pertumbuhan yang dialami anak. Tidak oleh pertumbuhan tulang mau pun pertumbuhan lainnya.

Growing pains atau restless legs syndrome (RLS)? Suresh Kotagal, M.D., sleep specialist merangkap Ketua Divisi Pediatric Neurology di Mayo Clinic, mengatakan, keluhan growing pains yang berlangsung setiap hari bisa jadi merupakan gejala bahwa anak menderita RLS atau gangguan berupa rasa tidak nyaman pada kaki yang disertai pula dengan dorongan untuk menggerakkan kaki setiap saat.

Anak-anak dengan RLS sering kali mengeluh kalau kakinya terasa aneh seperti dirayapi serangga. Ternyata, RLS merupakan salah satu jenis gangguan tidur yang cukup sering menyerang anak-anak di Amerika.