Di mata anak tengah, anak sulung selalu mendapat semua hak istimewa yang tidak pernah didapatkannya. Selain itu. Mereka juga merasa ditinggalkan begitu adik kecilnya lahir, jadi ia selalu belajar mencari cara untuk mendapatkan hal diinginkannya dengan berbagai cara.

Cathy Swan, dari Lexington, Massachusetts, mengatakan bahwa anak tengahnya, Hobie yang berusia 4 tahun, adalah kebalikan dari kakak perempuannya, Cate, 6 tahun.

"Saat masih di taman kanak-kanak, Cate bisa menyiapkan dirinya sendiri untuk berangkat sekolah, sedangkan Hobie tidak. Ia selalu meminta bantuan saya untuk melakukan hal-hal yang sudah bisa dia lakukan, seperti mengenakan jaket atau membawa tas sekolahnya ke mobil."

Dan, meskipun Hobie senang bermain dengan adik kembarnya yang berusia 1 tahun, “Ia tidak mencoba merawat mereka, seperti yang dilakukan kakaknya,” kata Swan.

Pada anak tengah, Kevin Leman, PhD, penulis buku The Birth Order Book: Why You Are the Way You Are, menganggap ini sebagai hal wajar. "Sekali peran diisi oleh anak sulung, anak kedua akan menjadi pribadi yang benar-benar berlawanan," katanya.

Anak tengah sangat sulit diberi label, karena kepribadian mereka muncul sebagai respons terhadap bagaimana mereka memandang saudara tertuanya dalam keluarga. Jika si sulung tumbuh menjadi anak yang sangat penurut, maka anak tengah mungkin akan memberontak untuk mendapat perhatian keluarganya.

"Anak-anak yang lahir sebagai anak tengah adalah orang-orang yang mau mencari dan menangani sebuah hal,” kata Frank J. Sulloway, Profesor Departemen Psikologi Universitas California, Berkeley California, AS.

Mereka menyenangkan, diplomatis, juga dapat berkompromi. Dan, yang terpenting, mereka mampu mengatasi rasa kecewa dengan baik. Harapan yang dimilikinya selalu realistis, cenderung tidak manja dan paling mandiri, karena mereka sering merasa tersisih. Oleh karena itu, anak tengah akan memilih kelompok di luar keluarga sebagai tempatnya bercerita.

Baca juga: Kakak Adik Sering Berkelahi, Bisa Jadi Ini Penyebabnya!

Model pengasuhan untuk anak tengah
Biarkan ia saat berusaha mencoba menengahi pertengkaran saudara-saudaranya. Sisihkan waktu ekstra bagi anak tengah Anda untuk membuatnya merasa istimewa.

Bagaimana pun, anak sulung akan mendapat perhatian juga kasih sayang orang tua secara utuh, dan saat anak terakhir lahir, perhatian orang tua yang baru saja dirasakannya akan menjadi milik adik kecilnya. Dr. Brazelton menyarankan, “Luangkan waktu untuk Anda berinteraksi khusus dengan setiap anak secara individu, terutama bagi anak tengah Anda.”