Tabir surya perlu digunakan sedini mungkin untuk melindungi kulit dari efek buruk sinar matahari. Nah, efek buruk sinar matahari dimulai dari 'sunburn', gangguan pigmentasi, penuaan dini sampai kanker kulit (dalam jangka panjang!). Penelitian membuktikan, bila tindakan 'sunprotection', di antaranya dengan menggunakan tabir surya, sudah diterapkan sejak usia anak di bawah 10 tahun, ternyata hal ini bisa menurunkan angka kejadian kanker kulit dengan signifikan di kemudian hari.

Tabir surya seperti apa yang cocok untuk anak? Tabir surya untuk bayi dan anak berbeda dengan tabir surya untuk dewasa. Bahan UV filters yang digunakan adalah 'physical sunscreen', yaitu zinc oxide (ZnO) dan titanium dioxide (TiO2), serta tidak menggunakan 'chemical sunscreen', seperti octyl methoxy cinnamate, dll. Lalu, bagaimana cara memilih tabir surya yang sesuai untuk anak? Pilihlah tabir surya yang berlabel ‘for babies and kids’ (jadi, bahan yang digunakan sudah sesuai untuk anak, nilai SPF (Sun Protection Factor) dan PA (protection grade of UVA) yang sesuai dengan kegiatan yang akan dilakukan (dianjurkan memilih dengan minimal SPF 30 dan PA +++), serta sunscreen yang waterproof/water resistant.

Jangan lupa, pakaikan tabir surya dengan tepat, yakni sebaiknya dioleskan di seluruh bagian kulit yang tidak tertutup pakaian minimal 30 menit sebelum aktivitas. Sebaiknya, dioles kembali setiap 2 jam, bila memang berada di luar dalam jangka lama. Juga, tabir surya perlu dioleskan dalam jumlah yang cukup agar bisa mendapat proteksi yang tertera pada label produk. Cara mudah untuk melakukan hal ini adalah dengan menggunakan ‘teaspoon rule’, yakni oleskan lebih dari ½ sendok teh (3 mL) tabir surya pada setiap tangan dan wajah/leher serta 1 sendok teh (6 mL) pada dada/perut, punggung, dan setiap kaki.

Berhati-hatilah. Jangan sampai kulit si kecil terbakar? Gejalanya adalah kemerahan, perih, dan kulit mengelupas. Pada keadaan seperti ini, kulit harus didinginkan dan diberikan krim yang bersifat soothing. Misalnya, after sun care cream/lotion, atau krim anti iritasi. Pada keadaan sunburn yang luas atau berat (tidak membaik dalam 2 - 3 hari), sebaiknya bawa anak berkonsultasi ke dokter. Dokter akan mengevaluasi tingkat berat ringannya sunburn yang dialami. Biasanya, pengobatan yang diberikan adalah krim anti radang, dll. Dan, untuk menjaga kulit anak di atas usia 1 tahun tetap sehat dan aman walau berada di bawah sinar matahari, gunakan tabir surya dan sunprotection lainnya (topi, pakaian, dan sunglasses). Selain itu, cuaca mendung tidak berarti paparan sinar matahari juga berkurang. Itu sebabnya tabir surya masih harus dipakai. Pengolesan ulang tabir surya penting dilakukan agar anak tetap mendapat proteksi yang cukup selama berada di luar.